Învelișul de electroni al atomului

Electronii nu stau oriunde în jurul nucleului, ci pe straturi și substraturi cu energii bine definite. Ordinea în care se ocupă aceste niveluri explică de ce elementele se repetă periodic în proprietăți.

• Straturile se notează K, L, M, N și au cel mult 2n² electroni.
• Substraturile s, p, d, f au 2, 6, 10 și respectiv 14 electroni.
• Electronii ocupă întâi nivelurile de energie joasă (principiul stabilității).
• Un orbital ține cel mult doi electroni, cu spin opus (principiul lui Pauli).
• Pe orbitali de aceeași energie electronii se așază întâi singuri (regula lui Hund).